上世纪30年代，也就是二战爆发的前几年，美国贝尔飞机公司遵循“轰炸机驱逐战机”的思路开发了YFM-1Airacuda重型战斗机，这是一种专门针对敌方来袭轰炸机而设计的战机，也是贝尔公司设计的第一款军用飞机。

YFM-1从外形看起来不像是战斗机，倒像是一架双发轰炸机，飞机机身没有常规战斗机的突出座舱，而是在钝圆形的机头上半部分设置玻璃座舱，机体后半部分腹部向上收起，采用常规的水平尾翼和单垂尾。

飞机机翼为中单翼，前缘略微后掠，后缘平直，两具发动机舱位于机翼上，向后驱动3桨叶螺旋桨，发动机采用艾里逊V--41V-12液冷型，这台发动机可以安装涡轮增压设备提升力量，单台输出约马力。

发动机舱的前部是战斗舱，它和驾驶室一样上半部分是透明玻璃结构，武器为一门37毫米加农炮，每门火炮由1名炮手操作，每门火炮备弹发。火炮安装陀螺稳定器，炮手依靠光学设备瞄准射击。

火炮型号为M4型37毫米加农炮，它在年投入使用，开发之初被称为T9，鉴于YFM-1研发的时间与火炮服役的时间不同，航炮可能是设计预设使用的火炮。这门火炮为自动炮，炮口初速度米每秒，射速约发每分钟，可以发射高爆弹和穿甲弹，其中穿甲弹在码距离上可以击穿25毫米厚均质钢装甲。供弹方式有多种：5发弹夹、15发弹链、30发环形弹匣。

驾驶室内有2人，分别为正、副飞行员，其中副飞行员还兼任领航员，无线电员则位于机体内后部位置，在机体后部两侧有气泡式的窗口，无线电员还需要在这里操作机枪攻击咬尾的敌人。

让人意外的是这款飞机还能携带航弹，可以执行简单的轰炸任务，不过载弹量只有区区磅（千克），理论上加上2门37毫米航炮确实可以对地面目标造成很大的威胁。

然而理想与现实总是有差距的，第一架样机在年9月进行试飞，人们发现它身上有太多的问题。

在武器系统上，磅的航弹运载能力被认为是完全多余的，而且37毫米火炮的对地攻击能力也被质疑，倒不是火炮威力不足，而是安装的位置等确实限制了发挥，并且37毫米炮在开火的时候会导致舱室内烟雾弥漫，炮手没有稳定的作战环境。

动力系统的问题也不少，艾里逊V--41发动机虽然安装有冷却系统，不过在地面时不太够用，需要在飞行中依靠大量气流完成散热，这意味着飞机在地面移动时需要时刻被牵引，不然就可能发动机过热出现故障。并且发动机的增压器也故障连连，反而成为累赘。

因为飞机动力采用推进式结构，它的飞行控制也不同于常规飞机，飞行员在试飞后认为该机难以操控。虽然试飞中没有炮手参与，但是大家都很担心在遇到故障的时候炮手应该如何跳伞逃生，他们很可能会被气流吹向后方的螺旋桨然后被切成碎片，设计师在后来不得不设计了爆炸螺栓，炮手在跳伞前启动它炸飞螺旋桨，只是人们仍然怀疑其可靠性。

这款飞机总共建造了13架（包括原型机），有3个版本，在经过试飞后对后续版本进行了一些修改，例如将发动机改为艾里逊V--13或艾里逊V--41。

不过这些修改并没有从根本上解决飞机存在的问题，抛开武器、控制方面的问题，作为战斗机的YFM-1“腿脚还不太灵活”，它的飞行速度只有多千米每小时，别说在当时的战斗机序列里太差劲，就算放到轰炸机行列里也是被嘲笑的份，例如B-25J双发轰炸机最大航速千米每小时，B-17C最大航速千米每小时，He最大航速千米每小时，这样一看能被YFM-1追上的轰炸机型号还真没几个，这样的战斗机如何驱逐轰炸机？

因为飞机存在的各种问题，加上当时盟军对这类战斗机并没有需求，反倒是需要大航程的护航战斗机，YFM-1大约在年时被放弃。

XFM-1（该飞机第一款原型机）空重千克，最大起飞重量千克，机长13.67米，高4.14米，翼展21.29米，机翼面积63.5平方米，最大飞行速度千米每小时，巡航速度千米每小时，最大升限米，最大航程千米。